Nikolaj Ehlsers satte i 2024/2025-sæsonen to store danske milepæle i NHL, da han både blev den første danske spiller til at score over 500 point og samtidig blev den mest scorende danske spiller nogensinde i NHL.
Kursen mod NHL stod allerede skrevet tidligt, da han som 16-årig fik sin debut i en af Europas stærkeste ligaer, den schweiziske NLA. Her spillede Ehlers blandt andet sammen med NHL-stjernerne Patrick Kane og Tyler Seguin, der under NHL-lockouten var taget til Schweiz for at spille.
Her spillede især Patrick Kane en stor rolle i, at Ehlers valgte at tage til Canada fremfor at blive i Europa i sine juniorår.
Vild juniortid i Canada
Patrick Kane mente, at Ehlers var god nok til at klare den i de bedste canadiske juniorligaer – og han fik ret. Ja, mere end bare ret. I sin første sæson for Halifax Mooseheads i QMJHL (canadisk juniorliga placeret i Quebec), imponerede Ehlers i sin første sæson, hvor han lavede hele 104 point (49 mål og 55 assister) i blot 63 kampe.
I sin vilde rookiesæson i QMJHL sluttede Ehlers som den mest scorende rookie hvad angik både mål, assister og selvfølgelig også point. Det sikrede ham prisen som ligaens bedste rookie og slog i den grad hans navn fast som et top prospect til den kommende NHL-draft.
Det gav Ehlers en fjerdeplads på ligaens topscorerliste, der blev toppet af Anthony Mantha med 120 point i 57 kampe. Mantha er stadig aktiv i NHL, men Ehlers har faktisk spillede flere kampe og lavet flere point end Mantha den dag i dag.
Forventningerne var derfor store til Ehlers i anden sæson i Canada. Men selvom det blev markant færre kampe, så rundede Ehlers endnu engang de magiske 100 point, da han lavede 100 point i blot 51 kampe. Det skaffede endnu engang Ehlers en topplacering på topscorerlisten, denne gang en tredjeplads.
Ehlers var brandvarm i QMJHL-slutspillet i 2015, hvor han blev slutspillets topscorer med hele 31 point i blot 14 kampe. Det var dog ikke nok, da Halifax blev slået ud i anden runde, men Ehlers havde for alvor slået sit navn fast.
Draftet som nummer 9 i 1. runde
Efter sin første sæson for Halifax Mooseheads var Nikolaj Ehlers draftbar og spået at blive draftet som en af de første i 2014-draften til NHL. Her blev Ehlers taget som nummer 9 af Winnipeg Jets.
De øvrige spillere, der blev taget i top 10, vidner lidt om, hvor stort Nikolaj Ehlers’ talent var og ikke mindst NHL-klubbernes forventninger til den danske forward.
Top 10 fra NHL-draften 2014
- Aaron Ekblad
- Sam Reinhart
- Leon Draisaitl
- Sam Bennett
- Michael Dal Colle
- Jake Virtanen
- Haydn Fleury
- William Nylander
- Nikolaj Ehlers
- Nick Ritchie
Efter 10 NHL-sæsoner til Ehlers, ligger den danske forward nummer 7 på draftårgangens interne topscorerliste, så Winnipeg Jets har ramt ganske rigtigt med valget af Ehlers der.
Blandt årgangens bedste rookies
Nikolaj Ehlers blev i 2015 den 10. danske spiller i NHL, da han fik sin NHL-debut i Winnipeg Jets’ sæsonpremiere den 8. oktober ude mod Boston Bruins. Her blev Ehlers noteret for 15:40 minutters istid og +1.
Første point kom i anden kamp, hvor Ehlers fik en assist i opgøret mod New Jersey Devils, hvor Nikolaj Ehlers fik en assist på Mark Scheifels mål.
Første NHL-scoring kom i Nikolaj Ehlers fjerde NHL-kamp, hvor han scorede i selveste Madison Square Garden i opgøret mod New York Rangers, hvor Ehlers sendte et slagskud ind bag selveste Henrik Lundqvist i Jets’ 4-1-sejr over Rangers.
Debuten i NHL var rigtig god for Nikolaj Ehlers, der fik lavet intet mindre end otte point i sine 10 første NHL-kampe. Hvor meget mere der var i Ehlers blev understreget ved, at selvom Ehlers kun fik 11. mest istid blandt Jets’ forwards i sin debutsæson, ja, så sluttede han på en sjetteplads på den interne topscorerliste.
Med 38 point i sin rookiesæson sluttede Nikolaj Ehlers som nummer 9 på rookielisten, der den sæson blev toppet af den noget ældre rookie, russiske Arteim Panarin, med 77 point.
Selvom Ehlers gjorde en god figur i sin rookiesæson og Panarin toppede topscorerlisten, så huskes sæsonen måske mere for, at det var Connor McDavids første NHL-sæson, hvor den unge superstjerne kun nåede at spille 45 kampe og lave 48 point på grund af en skade.
Mere sammenligneligt for den sæson er måske Sam Reinhart, der blev draftet som nummer to i samme draft som Ehlers. Reinhart lavede 42 point i 79 kampe, altså fire point flere end Ehlers, men med syv kampe flere.
Jets missede den sæson slutspillet, hvilket faktisk betød, at Nikolaj Ehlers kunne få VM-debut for Danmark til VM i Rusland i 2016. Her gjorde den unge danske wing sig endnu engang godt bemærket med seks point i otte kampe.
Hurtig, stabil og populært navn i Winnipeg
Med årene har Nikolaj Ehlers etableret sig som en af de helt store profiler hos Winnipeg Jets, hvor han over 10 sæsoner ligger med et pointsnit på 0,77 per kamp. Bedste sæson rent pointmæssigt var i 2016/2017, hvor Ehlers lavede 64 point (25 mål og 39 assister) i 82 kampe.
Nikolaj Ehlers har flere gange været meget tæt på det magiske et point i snit. I 2024/2025 blev det til 63 point i 69 kampe, mens det var tættest på i 2020/2021, hvor det blev til 46 point i 47 kampe for Ehlers.
Den store slutspilssucces lader vente på sig
Loyaliteten overfor og kærligheden til Winnipeg Jets har dog også haft lidt at sige i forhold til, hvor mange slutspilskampe det er blevet til for Ehlers. Bedste slutspilsresultat kom for Jets i 2018, hvor det blev til en plads i Conference-finalen. Her måtte Jets se sig slået af Vegas Golden Knights, der vandt Western Conference-finalen med 4-1.
Der er ingen tvivl om, at Nikolaj Ehlers har arvet noget af sin vindermentalitet fra sin far, Heinz Ehlers og at det er noget, der gør, at den danske Winnipeg-wing konstant bygger på. Det så man især i 2024/2025-slutspillet, hvor Ehlers havde sit bedste slutspil i NHL-karrieren.
Her kom fem af Ehlers’ ni slutspilsscoringer, hvorved han fik vist, at han kan blive en af de spillere, der kan være med til at bringe Jets helt frem til kampene om Stanley Cuppen.
En af de største Winnipeg-spillere
Nikolaj Ehlers har siden NHL-debuten kun haft Winnipeg Jets-trøjen på. Med 10 sæsoner i den canadiske by er Ehlers derfor ikke overraskende højt placeret på flere af klubbens interne rekordlister.
Efter 2024/2025-sæsonen ligger Ehlers nummer fem på klubbens alletiders topscorerliste med 520 point, nummer fire på listen over flest mål (225) og nummer fire på listen over flest assister (295). Samme plads tager Ehlers også på listen over flest spillede Jets-kampe, hvor han er noteret for 674 kampe.
Nikolaj Ehlers statistikker
| Sæson | Klub | Liga | GP | G | A | P | PIM |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 07-08 | EHC Biel-Bienne II U15 | Mini B | 1 | 1 | 1 | 2 | 0 |
| 08-09 | EHC Biel-Bienne Spirit U15 | Mini Top | 14 | 8 | 7 | 15 | 8 |
| 08-09 | EHC Biel-Bienne II U15 | Mini B | 2 | 8 | 4 | 12 | 0 |
| 09-10 | EHC Biel-Bienne Spirit U15 | Mini Top | 25 | 34 | 28 | 62 | 36 |
| 09-10 | EHC Biel-Bienne II U15 | Mini A | 2 | 7 | 1 | 8 | 4 |
| 09-10 | EHC Biel-Bienne Spirit U17 | Elite Novizen | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 10-11 | EHC Biel-Bienne Spirit U15 | Mini Top | 12 | 22 | 13 | 35 | 22 |
| 10-11 | EHC Biel-Bienne Spirit U17 | Elite Novizen | 28 | 19 | 11 | 30 | 8 |
| 11-12 | EHC Biel-Bienne Spirit U17 | Elite Novizen | 7 | 4 | 5 | 9 | 12 |
| 11-12 | EHC Biel-Bienne Spirit U20 | Elite Jr. A | 28 | 17 | 17 | 34 | 6 |
| 12-13 | EHC Biel-Bienne Spirit U20 | Elite Jr. A | 32 | 26 | 23 | 49 | 34 |
| 12-13 | EHC Biel-Bienne | NLA | 11 | 1 | 1 | 2 | 0 |
| 13-14 | Halifax Mooseheads | QMJHL | 63 | 49 | 55 | 104 | 51 |
| 14-15 | Halifax Mooseheads | QMJHL | 51 | 37 | 63 | 100 | 67 |
| 15-16 | Winnipeg Jets | NHL | 72 | 15 | 23 | 38 | 21 |
| 16-17 | Winnipeg Jets | NHL | 82 | 25 | 39 | 64 | 38 |
| 17-18 | Winnipeg Jets | NHL | 82 | 29 | 31 | 60 | 26 |
| 18-19 | Winnipeg Jets | NHL | 62 | 21 | 16 | 37 | 15 |
| 19-20 | Winnipeg Jets | NHL | 71 | 25 | 33 | 58 | 30 |
| 20-21 | Winnipeg Jets | NHL | 47 | 21 | 25 | 46 | 15 |
| 21-22 | Winnipeg Jets | NHL | 62 | 28 | 27 | 55 | 20 |
| 22-23 | Winnipeg Jets | NHL | 45 | 12 | 26 | 38 | 11 |
| 23-24 | Winnipeg Jets | NHL | 82 | 25 | 36 | 61 | 29 |
| 24-25 | Winnipeg Jets | NHL | 69 | 24 | 39 | 63 | 17 |
Nikolaj Ehlers kontrakter og NHL-løn
Nikolaj Ehlers er godt på vej til at blive den danske ishockeyspiller, der har tjent mest. Indtil videre har Nikolaj Ehlers tjent 46,875 millioner dollars (svarende til 307 millioner kr.). Her kan du se Nikolaj Ehlers’ NHL-kontrakter og løn:
Første NHL-kontrakt: 3 år, 4.875.000$, gennemsnit på 1.625.000 $.
- 2014-2015: 925.000 $ (spillede stadig for Halifax Mooseheads)
- 2015-2016: 832.000 $
- 2016-2017: 925.000 $
Anden NHL-kontrakt: 7 år, 42.000.000 $, gennemsnit på 6.000.000 $.
- 2017-2018: 925.000 $
- 2018-2019: 6.250.000 $
- 2019-2020: 6.500.000 $
- 2020-2021: 4.750.000 $
- 2021-2022: 6.500.000 $
- 2022-2023: 4.750.000 $
- 2023-2024: 6.500.000 $
- 2024-2025: 6.750.000 $
Tredje NHL-kontrakt: Skal forhandles frem mod 2025/2026-sæsonen, hvor Nikolaj Ehlers meget vel kan se frem til en lønforhøjelse.
Om den nye kontrakt bliver til endnu en forlængelse med Winnipeg Jets, må tiden vise. Men Ehlers er uden tvivl et eftertragtet navn i NHL.
Læs mere om de forskellige danskere i NHL og se, hvordan de har klaret sig i den store oversigt over danske NHL-spillere.